Seit 2005 lädt das Festival Filmbegeisterte und -schaffende nach Zürich ein. 2017 lockte es rund 98.300 Besucher in die Stadt. Hier präsentieren sich die Filmemacher von morgen, in verschiedenen Kategorien treten Regiearbeiten von Künstlern aus aller Welt gegeneinander an. Für Regisseure aus dem deutschsprachigen Raum und ihre Werke hat das ZZF eine eigene Kategorie ins Leben gerufen: «Fokus». Ziel ist zudem der Austausch zwischen arrivierten Filmschaffenden und neuen Talenten. Die Rahmenprogramme Zurich Master Class oder der internationale Zurich Summit sind mittlerweile wichtige Foren und Treffpunkt der internationalen Filmbranche. Hauptpreis des Festivals ist das «Goldene Auge«, eine Auszeichnung, die Ehrengästen und Gewinnern der Kategorien feierlich überreicht werden.